En el Tema de la Fortaleza: Daniel Eladio Reyes (mayo 20, 1941 - enero 01, 2021)

"Eladio" (lapicero y lápiz, de una foto)

Nociones de debilidad y fortaleza. No estoy seguro de por qué la fortaleza y ​​la debilidad han estado en mi mente últimamente, pero tengo la sensación de que hay una serie de factores que hacen que mis pensamientos se orienten en esta dirección.

Mi suegro, Daniel Eladio Reyes de León, era un hombre fuerte, en más de un sentido de la palabra. Un gran trabajador, se dedicó a tareas manuales, ya sea pintar una pared, construir una mesa, cortar malezas y árboles muertos, o incluso tallar esa madera muerta en bates de béisbol para sus nietos, con una perseverancia enfocada en el láser hasta que ese trabajo estuviera hecho. Luego, después de que su esposa o hija le recordaran que comiera y bebiera agua, se repostaría y encontraría una nueva tarea física para atacar. Creo que esos trabajos le proporcionaron un gran placer y, como Hércules y sus doce trabajos, aumentaron sus fuerzas. Eladio no se vio debilitado por todo ese trabajo duro; al contrario, lo que lo debilitaba era la inactividad. No me malinterpretes: estaba muy contento de sentarse en su silla mirando a sus Yankees. Pero ese cansancio contento, que a menudo lo llevaba a estar "dormido al volante", como lo llama mi hermano, remoto en la mano, no era cansancio. Fue pura satisfacción.

"La televisión lo está mirando a el," decía su esposa, Sita, en esos momentos.

Una noche, sentado en el aire libre de la sala de su casa de Santo Domingo, Eladio quiso hablarme de política. En mi memoria que se desvanece, el tema era Donald Trump, aunque pueden haber sido sus quejas sobre la debilidad de Leonel Fernández, expresidente de República Dominicana.

"Mira", dijo, tomando mi antebrazo en su fuerte agarre. No bebió mucho en sus últimos años, pero creo que en ese momento podríamos haber tomado uno o dos vasos de Brugal. "Intenta soltarte."

"Ummm," dije, sin querer, como él dijo, intentar soltarme. Tampoco quería faltarle el respeto al no honrar sus deseos. Así que no hice nada, sonriéndole tontamente, hasta que él se rió con su risa de ojos brillantes y me dejó ir. Me dio unas palmaditas en la rodilla.

"Ay, Dan", dijo. "La fortaleza es muy importante". 

"Si," respondí, frotando la sensación de nuevo en mi antebrazo.

Mi suegro se reclinó en su gran sillón reclinable y cerró los ojos, la imagen de la satisfacción.

Y de la fortaleza.

On the Subject of Strength: Daniel Eladio Reyes (May 20, 1941 - January 1, 2021)

 

"Eladio" (pen and pencil, from a photo)

     

Notions of weakness and strength.  I'm not certain why strength and weakness have been on my mind lately, but I have a feeling there are a number of factors making my thoughts trend in this direction.

My father-in-law, Daniel Eladio Reyes de Leon, was a strong man, in more than one sense of that word.  A hard worker, he went at manual tasks -- whether painting a wall, building a table, chopping down weeds and dead trees, or even carving that dead wood into baseball bats for his grandsons -- with a laser-focused persistence until that job was done.  Then, after his wife or daughter reminded him to eat and drink water, he would refuel and find a new physical task to attack.  Those labors gave him, I believe, great pleasure, and, like Hercules and his twelve labors, increased strength.  Eladio was not weakened by all that hard work; on the contrary, what made him feel weak was inactivity.  Don't get me wrong:  He was very content to sit in his chair watching his Yankees.  But that contented tiredness -- which often led to him being "asleep at the wheel," as my brother calls it, remote in hand -- was not weariness.  It was pure satisfaction.

"The TV's watching him at this point," his wife, Sita, would say in these moments.

One evening, sitting in the airy openness of the sala in their Santo Domingo home, Eladio wanted to make a point to me about politics.  In my fading memory, the topic was Donald Trump, though it may have been his complaints about the weakness of Leonel Fernandez, former president of the Dominican Republic.  

"Mira," he said, taking hold of my forearm in his strong grip.  He didn't drink much in his later years, but I think we may have had one or two glasses of Brugal at that point.  "Intenta soltarte."  

"Ummm," I said, not wanting , as he said, to try to get loose.  I also didn't want to disrespect him by not honoring his wishes.  So I did nothing, smiling dumbly at him, until he laughed his bright-eyed laugh,  and let me go.  He patted me on my knee.

"Ay, Dan," he said.  "La fortaleza es muy importante." ("Strength is very important.")

"Si," I answered, rubbing the feeling back into my forearm.  

My father-in-law, leaned back into his big recliner, and shut his eyes, the picture of contentment.

And of strength.